Роль протоков молочной железы очень важна, ведь они отвечают за лактацию. Но если эти элементы структуры груди функционируют неправильно или меняют строение, то такие нарушения могут привести к неприятным последствиям. 
Анатомическое строение молочных желез и функции протоков
Чтобы понять важность функций протоков молочной железы, нужно разобраться в анатомическом строении груди. Оно довольно сложное и может меняться практически в течение всей жизни женщины, так как сильно зависит от гормонального фона. В молочной железе имеются разные ткани, а именно соединительная, жировая и железистая (причём их соотношение зависит от индивидуальных особенностей и может претерпевать некоторые изменения).
Молочная железа разделена на доли, общее количество которых может варьироваться от 8-10 до 25-30. Эти структурные элементы, в свою очередь, делятся на более мелкие дольки. В каждой такой дольке имеются отдельные альвеолы (порядка 40-80). От каждой альвеолы ведёт маленький проток, который потом соединяется с другими и образует более крупные элементы. Таким образом, формируется целая ветвистая сложная сеть, и её завершающими частями являются самые крупные протоки, ведущие непосредственно к соску (в нём находится примерно 5-8 маленьких отверстий, через которые выделяется молоко).
Имеется несколько типов протоков молочной железы, и все они различаются по функционированию и строению:
- Первый тип менее развит и характерен для девочек, не прошедших этап полового созревания. Структура таких элементов включает не более 8-10 млечных протоков.
- Второй тип формируется после полового созревания, и такие дольки могут содержать до 35-40 протоков.
- Третий тип образуется во время беременности из второго типа, характеризуется количеством протоков, достигающим 70-80.
- Последний тип – четвёртый, и данные доли формируются при лактации, а после её завершения вновь регрессируют до третьего типа (количество протоков может достигать 100-120).
Расширение протоков: норма или патология
Если млечный проток груди расширен, то в медицине такое состояние именуется эктазией. Для начала стоит выяснить, сколько должен составлять диаметр одного структурного элемента. В норме он варьируется от 1,5-2 до 3 мм. Но в некоторых случаях показатель может увеличиваться. Иногда, если млечные протоки расширены это является вариантом нормы и обусловливается естественными протекающими в организме физиологическими процессами. Но иногда увеличение (особенно до 5-8 мм и более) расценивается как патология, провоцируется некоторыми нарушениями или заболеваниями и требует медицинской помощи.
Допустимая и нормальная эктазия может быть обусловлена следующими причинами:
- Гормональные изменения, наблюдающиеся во второй фазе менструального цикла. На данном этапе женский организм начинает вырабатывать повышенное количество прогестерона, таким образом, как бы готовясь к возможной беременности. И данный гормон запускает ряд процессов, в том числе расширение млечных протоков, но, как правило, незначительное.
- Беременность. В этот важный период прогестерон продолжает вырабатываться организмом женщины, причём в увеличенных по сравнению с обычным состоянием объёмах. И из-за усиленного синтеза данного гормона протоки расширяются, готовясь к предстоящему грудному вскармливанию.
- Лактация. На данном этапе протоки выполняют очень важные функции, а именно обеспечивают транспортировку вырабатываемого в железе молока к расположенным в сосках отверстиям. И если молоко синтезируется в увеличенных объёмах или не успевает выходить из груди, это может спровоцировать эктазию. Расширение обычно наблюдается непосредственно во время грудного вскармливания и некоторое время после его завершения, затем структура груди постепенно становится такой, какой была до беременности.
- Менопауза или климакс. В эти периоды гормональные перестройки неизбежны и необратимы, поэтому расширение протоков часто встречается именно у женщин старше 45 лет.
Патологические причины расширения млечных протоков:
- Протоки могут расширяться из-за мастопатии, при которой нередко наблюдается увеличенный синтез прогестерона, оказывающего непосредственное влияние на структуру и диаметр протоков.
- Увеличение диаметра до 8 мм и более может быть спровоцировано локализующимися в протоках новообразованиями. Обычно они имеют доброкачественный характер, и к таковым относятся кисты, папилломы, полипы. Но есть такое заболевание как внутрипротоковый рак, и при нём также имеет место эктазия.
- Воспалительные процессы, затрагивающие молочные протоки. Так, расширение может развиваться при мастите – воспалении тканей желез.
- Различные травмы груди.
- Перенесённые операции на молочных железах.
Как обнаружить расширение протоков
Увеличение диаметра протоков до 8 мм и более обычно не остаётся незамеченным и даёт о себе знать.
Симптомы эктазии млечных протоков могут быть следующими:
- болезненность, распирание или дискомфорт в молочных железах
- изменение формы сосков, например, их увеличение или, напротив, втянутость
- жжение и зуд, локализующиеся в сосочной зоне
- выделения из сосков вне периода лактации
- иногда наблюдаются гиперемия, покраснение кожи (если имеет место воспалительный процесс)
Если вы заподозрили расширение молочных протоков, то следует обратиться к маммологу, который назначит обследование с целью выяснения причин эктазии. Могут рекомендоваться такие диагностические процедуры как маммография, дуктография (исследование с введением контрастного вещества в ткани груди), рентген, анализы крови на гормоны, УЗИ, пункция (при подозрении на новообразования), микроскопическое исследование выделений из сосков.
Как устранить патологию
В некоторых случаях расширение является нормальным и обратимым, и тогда потребуется лишь мониторинг состояния, предполагающий прохождение регулярных осмотров у маммолога. Если же диаметр увеличен до 8 мм и более, и эктазия вызвана патологиями, то потребуется врачебная помощь.
Терапия, в зависимости от причин проблемы, может включать следующие направления:
- При инфицировании тканей могут рекомендоваться антибиотики.
- При нарушениях гормонального фона врачи часто назначают гормональные препараты, причём не только для приёма внутрь, но и местные, например, кремы или гели, наносимые непосредственно на грудь.
- При новообразованиях потребуется операция, которая может предполагать удаление опухоли или же полное иссечение поражённого протока.
Расширение протоков молочной железы может быть как нормальным, так и патологическим состоянием, но в любом случае следует обратиться к врачу, чтобы избежать нежелательных последствий.